柴達木盆地的雅丹地貌世界聞名,這是由於風化引起的。盆地的鹽產以及礦產都相當豐富,怪不得人們將柴達木盆地譽為“財富盆地”。同時,它也屬於狂風盛行的沙漠地域,在春秋兩個雨季,盛行大風,受到西部崑崙山脈的阻擋,狂風在這裡改變風向,同時風速也降了下來,於是在這塊帶狀地域沉積了很多的卵石和沙粒。對於整個柴達木盆地,它是一片沙漠景象。它的腹部沉積著群山被侵蝕後落下的碎石,以及由風攜帶而來的碎石片和沙子。
柴達木盆地的西部是一片不毛之地,雖然隔幾天有長途車從這裡經過,但並沒有乘客從這裡下車,因為這裡有的只是鹽水、強鹼性土壤和惡劣的氣候。在這裡天氣晴好的時候是非常炎熱的,而在無陽光的時候卻是相當寒冷的,沒有人願意在這裡長久逗留,更談不上居住了。
柴達木盆地地處青藏高原深處,為阿爾金山、祁連山、崑崙山所環繞。處於平均海拔4000多米的山脈和高原形成的月牙形山谷中,盆地內有鹽水湖5000多個,最大的要數面積1600平方公里的青海湖。
交通柴達木盆地位於從格爾木到甘肅敦煌的215國道兩側。坐前往敦煌的班車可以看到。