1958年,丹江口水庫開始興建,其樞紐工程建在丹江和漢江兩條河流的交匯處,攔截了丹江和漢水兩大水系。庫區面積800餘平方公里,蓄水達174億立方米,目前為亞洲水面面積最大的水庫。庫區碧波盪漾,羣山聳立,湖光山色,渾然一體。自然風光優美迷人。庫區的最窄處只有百餘米,兩岸羣峯嵌錯,削壁摩立,驚險壯觀,乘着客輪即可將兩岸的景色一覽無遺。此帶依勢形成的雲嶺峽、太白峽和雁口峽,被稱為“丹江小三峽”。
小三峽延伸30餘里,山重水複,山險水碧,是遊人領略山川勝景的理想之地。過去小三峽湖面漸寬,最寬處的水面達20餘公里,煙波浩淼,天水一色,極目無涯,被人們稱作“小太平洋”,對遊人有極強的吸引力。特別是內地遊客到此,總有一種來到海洋的新奇感覺。
舉世矚目的南水北調中線工程的渠首就在丹江沿岸。
丹江,發源於秦嶺,注入漢江,全長384公里,全部為山區河道,是漢江的主要分支。丹江上游的航道日漸堵塞,目前僅在丹江口水庫通航。