悬泉置遗址是一座方形小城堡,门朝东,四周为高大的院墙,边长50米,西南角设突出坞体的角楼。坞墙系用长、宽、厚约40、20、11厘米的土坯垒砌而成。坞内依西壁、北壁建有不同时期的土坯墙体平房3组12间(内含一个套间),为住宿区;东、北侧为办公区房舍;西南角、北部有马厩3间;坞外西南部建有一组长约50米,呈南北向的马厩3间。坞外西部为废物堆积区。
悬泉置被称为90年代考古界的重大新发现。置,相当于后世的驿站。考古发掘证明,在李广利伐大宛获汗血马的同年(公元前101年),西汉王朝在悬泉设立了专事传递公文、邮件并接待过往官差、使节、军队的重要机构-悬泉置。这座汉代遗址于1987年发现,从1990年开始,甘肃省文管部门组织文物考古专家对其进行了为期两年的发掘工作,取得了令人瞩目的成果,轰动了学术界。
悬泉置出土的20多张写有汉文墨迹的麻质纸,已考定为汉纸。这一发现把我国纸张发明的时间上推了近一个世纪,推倒蔡伦造纸说的定论,是迄今为止,国内外发现的最早纸张。
悬泉置出土的汉简,数量惊人,共计15000多枚。其内容非常丰富,有诏书、司法律令、官府文书、驿置簿籍、文化科技及其它杂事诸类。内涵已从“流沙坠简”中单纯的边防屯戍扩展至边郡行政事务、邮驿业务和与西域的交往、商贸活动诸方面。
悬泉置出土的其他遗物也极其珍贵,种类繁多,有各种农具,打猎用具,货币兵器,陶器服饰,谷物粮食,石砚毛笔等。这些遗物虽历经千载,保存得却完整如新。如帛书家信完整可读,漆筷与现在所用的一模一样,漆耳杯色彩艳丽,几双帮底开全的皮鞋将国内制作和穿用皮鞋的历史上溯了几千年。
提醒:为保护起见,目前悬泉置遗址现已被回填。
出敦煌东行,越过荒凉的戈壁,驱车来到距市区64公里处的三危山脉下,就会看到一股清爽的泉水从山谷中涓涓而流。这股泉水俗称吊吊水,因水出自悬崖峭壁,故名悬泉。又因贰师将军李广利在此用剑刺来成流,故又名贰师泉。