辛亥革命著名烈士秋瑾之故居,位于由义巷内的“义源当铺”秋瑾在这里度过了八个春秋,并生育一男一女。
秋瑾名闺瑾,字璇卿,小字玉姑,号旦吾,别号竞雄,自称鉴湖女侠,笔名汉侠女儿、秋千。原籍浙江绍兴县,生于福建厦门。
她少年时期,由母单氏授以家学。1894年其父任湘乡县督销部办,她亦随父来到湘乡,并于1896年与当地乡绅王廷钓结婚。由义巷的“义源当铺”就是王家开设的。秋瑾在湘潭居住期间,一边哺育儿女,一边习剑练武,同时还写过许多反映自己对封建包办婚姻不满,忧时愤世的诗篇。如《咏琴》:“手抱绿绮来,七弦发清响,但恐所好殊,不遇知音赏。”《谢道韫》“咏絮辞何敏,清才扫俗氛。可怜谢道韫,不嫁鲍参军。”《踏青记》:“曲经珊珊芳草茸、相携同过小桥东。一湾流水无情甚,不送愁情送落红。”
《杞人忧》诗:“幽燕烽火几时休,闻道中洋战未收,膝室空怀忧国恨,谁将巾帼易兜鍪。”
王延钧通过父亲与曾国藩的姻亲关系,捐了个户部主事的京官。1900年夫妻携刚满3岁的孩子德源赴京,随后八国联军攻陷北京,清廷腐败无能,屈膝求和,签订了丧权辱国的《辛丑条约》,以求得苟且偷安。为避战祸,夫妻只得回到湘乡荷叶塘。1903年秋瑾随丈夫王廷钧第二次赴京,她目睹了帝国主义列强在中国的领土上的丑恶行径,百姓所受苦难,更加激起了她满腔义愤,恨不得立刻跃马横刀,效命疆场,以身报国,曾写道:“身不得,男儿列;心却比,男儿烈”。
1904年,秋瑾终于冲破了封建家庭的束缚,毅然东渡日本,寻求救国救民的真理。在日本结识了刘道一等一大批革命志士,于1905年9月加入同盟会,被推为同盟会浙江分会会长。1906年返回祖国,次年元月在上海创办《中国女报》发表了系列革命文章与诗作,为中国妇女解放运动奔走呼号,成为我国妇女解放运动的先驱。1907年春,秋瑾返潭小住,不久回到绍兴大通学堂主持教务,以此为据点,联络浙江、安徽等地的革命力量,并决定在两省同时起义,互相配合,攻取南京。为武装斗争曾立誓言:“我今必必必兴师,扫荡毒雾见青天,手提白刃觅民賊,舍身救民是全贤!”后因安徽革命党人徐锡麟刺杀巡抚恩铭被俘就义,事机暴露,清兵包围了大学堂,秋瑾英勇搏斗终因寡不敌众被捕,于1907年7月15日在绍兴英勇就义。就义后,灵柩曾一度停厝昭山,1912年其后人将其归葬西湖。孙中山在祭奠时为她作挽联致哀:“江户矢丹忱,感君首赞同盟会;轩亭洒碧血,愧我令招侠女魂。”并亲笔题赠:“巾帼英雄”的扁额。
“义源当铺”在解放后被湘潭市开关厂作为厂房和职工住房,经过几十年的风雨变迁,现作为文物保护单位的房子,为原“义源当铺”的配房。