中峰居东、西、南峰中央,略低于三峰,海拔2042.5米。本是依附在东峰西侧的一座小峰,古时曾把它算作东峰的一部分,今人将它列为华山主峰之一。峰上林木葱茏,环境清幽。峰头有座道舍,名为“玉女祠”,传说是春秋时秦穆公女弄玉的修身之地,因此峰又被称为玉女峰。
史志记述,秦穆公女弄玉姿容绝世,通晓音律,一夜在梦中与华山隐士萧史笙箫和鸣,互为知音,后结为夫妻,由于厌倦宫廷生活,双方乘龙跨凤来到华山。中峰多数景观都与萧史弄玉的故事有关。如明星玉女崖、玉女洞、玉女石马、玉女洗头盘等。玉女祠建在峰头,传说当年秦穆公追寻女儿来到华山,一无所获,绝望只好建祠纪念。祠内原供有玉女石尊一尊,另有龙床及凤冠霞帔等物,后全毁于天灾人祸。今祠为后人重建。峰上还有石龟蹑、无根树、舍身树等景观,都有与其相关的传说趣闻。
古人抒写玉女及玉女峰的诗文较多。唐杜甫在他的《望岳》诗中有“安得仙人九节杖,拄到玉女洗头盘”句;贾岛也有“玉女洗头盆,孤高不可言”句。 唐王翰有《赋得明星玉女坛送廉察尉华阴》诗;明顾咸正《登华山》诗中有“金神法象三千界,玉女明妆十二楼”句等等。这些诗文更为中峰锦上添花。
玉女的传说——
相传当年秦穆公膝下无女,终日郁郁寡欢。一天,使者献上一块宝玉,正值欣赏,宫女来报:“娘娘生下一女孩。”穆公大喜,便取名“弄玉”。到十六岁时,弄玉公主姿容丰美,聪慧过人。一天晚上,弄玉公主在楼上用笙吹一曲“凰寻凤”,清音悠悠,如泣如诉。忽然,从东方传来阵阵萧声。起初,她以为是笙的回音,后来仔细听,却是“凤求凰”。一会儿,云中飘来一位英俊的少年,自称是华山明星崖萧史,而后飘然而去。公主却一见钟情,昼夜相思。穆公得知后即命大将孟明到华山,请回萧史与小公主结成夫妻。一天萧史对弄玉公主说:“我想回华山修道,不知公主意下如何?”公主欣然答允。二人便乘龙跨凤,不辞而行,飞到华山明星崖。为纪念萧史弄玉,后人在此修建了“引凤亭”,在山峰上修建了玉女祠。这段奇事,《东周列国志》上有“弄玉吹萧双跨凤,赵盾背秦立灵公”的详细记载。至今这一神话故事还在民间广为流传。现在中峰上建有旅社,有游人接待站等设施,是游客登华山的主要休息处之一。