816军工洞体位于涪陵区白涛街道(原白涛镇),完全隐藏在金子山山体内。该军工洞曾经是一个核工厂实体(未生产,无辐射),洞体总建筑面积10.4万平方米,总长约20余公里,洞内建成大型洞18个,道路、导洞、支洞、隧道、竖井多达130多条,被称为“世界第一大人工洞体”。
1966年9月,中央军委、周恩来总理批准在此建立中国第二个核原料工业基地——816工程。1967年正式动工,历经17年建设,先后投入6万多建设大军。1984年工程接近收尾,但随着国际形势和国民经济战略调整的需要,被紧急叫停,2004年国家批准解密。
816军工洞体有上下三层干支洞体体系,总长达20余公里,洞室内楼层功能分布明显,隔离性强,有如迷宫。洞中还建有9层高楼房,安置有电梯,其洞体设计和建设代表了当时洞体建筑设计、工程建设的最高水平。
洞内旅游资源有:816核军工洞体、核工厂主洞、核反应堆大厅、核废料处理场、毛洞与多层洞体系统、通风口与通风系统、“锅底”、中央控制室、“废墟”系统、高层洞体系统、排风塔、金子山、“一碗水”烈士陵园、麦子坪生活区、白涛工业园区、营房、乌江河段、麦子坪森林等。目前已开放的只有核反应大厅。核反应堆大厅
816洞中的核反应堆大厅是最珍贵的旅游资源,也是整个工程的核心。核反应堆大厅除了主控台的操作仪器原样未动外,核反应堆的“大锅”也还在。直径大约有20多米的大型“反应锅”,深5米左右,参观者只能沿着锅边观看。二三十米高的大厅内,当年反应堆的支架部分和空间堆芯依然保存完整,布有1984个工艺管道,旁边1米多宽防辐射沟内,铺满了从云南运来的重晶石沙;生产控制中心被数十厘米厚的水泥墙隔开,操控台上还安装着当时国内最先进的计算机。尽管许多零件已锈迹斑斑,但是依然显示了当时这个核反应堆的领先技术。大厅顶部,有许多圆形的通气孔。在反应大厅四周的墙上布有两层钢制的走廊,乳白色油漆的墙面依然闪闪发亮,这里是游客体验816工程的核心。