加载数据中,请稍后洱海古称“叶榆水”，也叫“西洱河”、“昆弥川”，是由西洱河塌陷形成的高原湖泊，外形如同耳朵，虽面积没有滇池大，但由于水位深，蓄水量却比滇池大。
苍山洱海，山水相依，北起洱源县江尾乡，南止大理下关，海拔1972米，南北长41.5公里，面积约251平方公里，因为湖的形状酷似人耳，故名洱海。在洱海最南端的团山有一座洱海公园，是观赏苍山洱海景色的好处所。
从空中往下看，洱海宛如一轮新月，静静地依卧在苍山和大理坝子之间。洱海共有3岛、4洲、5湖、9曲。洱海属断层陷落湖泊，湖水清澈见底，透明度很高，自古以来一直被称作“群山间的无瑕美玉”。传说在海底生长着一棵硕大无比的玉白菜，这碧波莹莹的湖水，就是一滴滴从玉白菜的心底沁涌出来的玉液。
洱海到苍山之间是一片扇形的冲击平坝，这里田地肥沃、村落相连，崇圣寺三塔笔立挺拔，素有“风景画廊”之称，风光、名胜、民俗融为一体。
从小码头入园沿石阶登山，登至山顶，便可看到飞檐翘角的望海楼，漫步在望海楼长廊，极目眺望，苍山洱海风光尽收眼底。
大理的自然风光，最具特色的就是由山、水相依相伴所组成的各种景观。而这里所说的水，指的就是洱海。来大理旅游，无论如何都应该到洱海边去看看。
交通从古城去洱海很方便，步行即可到，也可乘2路公交车到才村码头（终点站），是洱海的游船码头，还可以打的或乘马车（事先与车主谈好价钱）。从下关到洱海码头，可乘6路车或的士。
门票洱海公园免费，洱海游船142元/人，含南昭风情岛门票、洱海资源保护费和白族三道茶歌舞表演。
