竹林寺位于夹山之中。夹山地处招隐山之后,因漫山竹海故又名竹林山。竹林寺本名夹山禅院,东晋法安禅师始建。因寺庙处于幽深的竹林之中,远远望去,只见竹林不见寺,故得名。
清康熙三十八年(1699),康熙皇帝南巡亲书寺额。雍正十年(1732),皇帝下诏重建,计有殿宇259间,规模甚为宏大。咸丰六年(1856)毁于太平天国战火。咸丰八年和尚雪峰仿旧寺重建,刚砌成百间,两年不到又毁。同治三年(1864)和尚旭雯再率徒弟回山修建,规模已不如前。
如今依山而建的竹林寺一组石阶,一层平台,上下五层,层层登高,竹林繁茂,古木参天,曲径通幽,引人入胜。寺前有月牙河,河南有数株古老银杏树,高耸入云。寺门前原有凝翠亭,背山面水,风景优美。山门天王殿已修葺一新,共五间,门上石额为“竹林禅寺”。从天王殿入寺,拾级而上,至第三平台,地面宽广,两旁建东西客堂,各五间,设计精巧,形制古朴。